Joe THEISMANN

Vous êtes de plus en plus nombreux à réclamer des sujets sur OSP-USA alors même si je ne vais pas pouvoir assurer le même rythme que le grand frère Old School Panini, j’ai décidé de copier le concept et de lancer une première thématique autour d’une demi-dizaine de sujets. Et donc dans les 15 prochains jours vous aurez droit à un spécial Washington Redskins sur OSP-USA. Et donc pour débuter cette série, voici le portrait de Joe THEISMANN, le quaterback qui va offrir son premier Superbowl à la franchise de Washington. Joe THEISMANN est un vrai européen, même si il est né dans le New Jersey, il a un père autrichien et une mère hongroise, un digne descendant de l’empire austro-hongrois on dirait. Joe est un sportif complet, il joue au football, basket et baseball, pour preuve à sa sortie de l’université il sera drafté par les Miami Dolphins pour jouer au football mais aussi par les Minnesota Twins pour jouer au Baseball. Mais Joe THEISMANN ne choisira aucune des deux franchises. En effet star du championnat universitaire  de football au sein de la prestigieuse université de Notre Dame, THEISMANN ne va arriver à se mettre d’accord avec les dirigeants de Miami et ne vas donc pas pouvoir rejoindre la NFL.

C’est quelque chose de difficile à cerner pour nous qui n’avons pas de système de draft mais là-bas on ne badine pas avec ces choses-là. Mais à l’époque ce n’est pas une chose si extraordinaire que ça. La NFL n’est pas en situation de monopole comme aujourd’hui. Jusque dans les années 80 d’autres ligues professionnelles existaient et surtout la ligue canadienne (elle existe toujours mais elle a vu son niveau grandement baissée). Donc c’est au Canada que Joe THEISMANN file jouer au football et plus précisément chez les Argonautes de Toronto. Mais dans l’affaire il va y avoir un petit malin, c’est le propriétaire des Resdkins de Washington qui échange quelques tours de draft avec Miami en échange des droits pour Joe THEISMANN. Pour beaucoup c’est un pari fou de se priver de tours de draft pour un joueur qui ça se trouve ne jouera jamais en NFL ! Sauf que l’avenir donne raison aux Redskins. Après deux brilalntes saisons en CFL (Canadian Football League) THEISMANN répond aux sirènes de Washington et va devenir l’un des plus grands joueurs de la franchise.

Il débarque en 1974 mais ne deviendra le quaterback titulaire qu’en 1978 et c’est en 1981 que s’ouvre alors une nouvelle ère pour les Redskins sous la houlette du coach Joe Gibbs avec THEISMANN à la manette. Les Redskins remporte le Superbowl lors de la saison 1982 (victoire face à Miami 27-17 le 30 janvier 1983). La saison suivante THEISMANN emmène de nouveau les ‘Skins au Superbowl (notamment avec un succès 51-7 face aux Rams en play-offs puis un succès 24-21 face aux 49ers de Joe Montana en finale de conférence). En revanche le superbowl sera un douloureux souvenir pour Washington avec une lourde défaite 38-9 face aux Raiders d’Oakland. Pour THEISMANN ces deux saisons sont l’apogée de sa carrière. Il ira deux fois au Pro-Bowl, deux fois il sera dans l’équipe All Pro et surtout en 1983 il est élu à l’unanimité meilleur joueur de la NFL.

La blessure

Tout va pour le mieux pour Joe THEISMANN, il est l’un des meilleurs joueurs de la NFL, au sein d’une des meilleures équipes qui évolue dans une des divisions les plus relevées donc les plus médiatisées. Ainsi la rivalité entre les Giants et les Redskins passionnent tout le pays. Et en ce 18 novembre 1985, le match entre Washington et New-York a le droit à une diffusion nationale dans tout le pays pour le fameux Monday Night Live. Ce match sera le dernier de la carrière de Joe THEISMANN. Sacké par le binôme Lawrence Taylor et Harry Carson, sa jambe est broyé sous l’amoncellement de joueurs. Lawrence Taylor, pourtant qui est tout sauf un enfant de cœur, appelle en urgence les secours, il est horrifié et il y a de quoi. Je vous laisse regarder ça mais vous ne pourrez pas dire que je ne vous ai pas prévenu.

Alors c’est horrible, hein ? Cette blessure a été élue aux U.S.A comme « The Most Shocking Moment in NFL History ». Le lendemain le Washington Post titra « le choc que tous ceux qui l’ont vu n’oublieront jamais ». Depuis Joe THEISMANN est devenu un brillant commentateur à la TV sur NBC et à commenté plusieurs Superbowls notamment. Depuis 2011 il est également consultant pour la NFL Network où on apprécie la pertinence de ses analyses.